Les Lakotas vivent dans le Dakota du Nord, le Dakota du Sud (États-Unis) et au Canada. Comme de nombreux peuples natifs américains, ils conçoivent l’eau, à l’image du sang, comme une source d’énergie sans laquelle toute forme de vie est condamnée. En 2016, une prophétie trouve un écho particulier pour les Sioux Lakota de la réserve de Standing Rock, qui s’opposent alors au passage du Dakota Access Pipeline, un oléoduc souterrain de plus de 1900 km. Le tracé du pipeline prévoyait en effet qu’il passe sous le fleuve Missouri, seule source en eau douce de la réserve qui risquait dès lors d’être polluée. La prophétie parle d’un serpent noir surgissant des profondeurs jusqu’à se faufiler sur terre, elle raconte que lorsque le serpent aura profané les sites sacrés, souillé l’eau et détruit la terre, une fois qu’il se sera infiltré sous la surface, réveillé les démons, esprits maléfiques et empoisonné les veines de la Terre Mère, alors, et seulement alors, la sagesse des anciens peuples sera entendue. L’image du serpent noir fonctionne comme une allégorie des poisons et fonctionne ici comme le signal du bouleversement écosystémique actuel, figure d’annonce d’un désastre certain.