Les Villes invisibles, 1992 / Dresde, Allemagne
Ensemble de 80 photographies, dimensions variables
Tirages couleur sur lambda, 50 x 50 cm ; 112 x 145 cm ; 112 x 200 cm
Résidence d'artiste et bourse de création de l'Office Franco-Allemand pour la Jeunesse

Ensemble de 7 portraits noir et blanc, dimensions variables
Tirage noir et blanc sur papier baryté

J'ai passé six mois à Dresde, entre Juin et Décembre 1992, à l'occasion d'une bourse d'aide à la création allouée par l'OFAJ. Cette durée se révéla nécessaire, je pris le temps de me confronter à une ville chargée d'histoire et de tensions et de mettre en place une pratique artistique attachée à la sensation plutôt qu'au sensationnel, à l'interrogation plutôt qu'à la description ; plus proche d'un documentaire subjectif que d'une photographie monumentale.

En 1992, Dresde est une ville toujours meurtrie qui se nourrit de nostalgie et d'espoir. Ville martyre, bombardée par les anglais en 1945, elle a conservé ses ruines pour maintenir intacte sa colère et garder vivace sa volonté de retrouver la splendeur de ses panoramas tels que Bellotto les a peints au XVIIIe siècle. Presque trois ans après la réunification, les traces issues de la reconstruction commencent aussi à se transformer en vestiges. Des changements profonds et irrémédiables sont à l'oeuvre, qui se traduisent par des bouleversements dans l'aspect physique de la ville, lieu vivant hanté par un imaginaire séculaire. Dresde m'apparaît comme le paradigme de "l'immense et compliqué palimpseste de la mémoire" (Baudelaire), palimpseste également au sens où l'entend Michel de Certeau, fondé sur "la sédimentation de strates archéologiales, d'histoires communautaires et partagées, quelque chose comme une épaisseur, une densité d'être". Adoptant la figure de l'arpenteur, j'explore la ville pour en suivre les battements, devenir moi-même ville, foule ou passant anonyme, dévisager les figures mouvantes de ces espaces bousculés par l'histoire et ses mouvements qui en chahutent la géométrie.

Ainsi à Dresde, la toponymie elle-même ne concorde pas avec la réalité sensible, provoquant parfois des inversions temporelles. Altstadt, la vieille ville, correspond aux quartiers du centre rasés par les bombes et reconstruits après-guerre en une alternance de grandes esplanades et de bâtiments dressés à la gloire de la grandeur socialiste. Neustadt, la ville neuve, n'a pas été détruite, elle est restée ce quartier ouvrier apparu à la fin du XIXe siècle, témoin de l'entrée de la ville dans l'ère industrielle. De cette ville, je n'aurai en définitive qu'une série d'espaces fragmentés, sans lien de continuité les uns avec les autres. S'attachant à dire l'imbrication de l'individuel et du collectif, mon parcours photographique s'organise dans cet environnement incertain, où les lieux de cristallisation des relations humaines sont éphémères et acentrés : cirque en plein air, fête de quartier sur un terrain vague, marché improvisé... Je choisis une vision qui se défend de toute évocation nostalgique pour faire un éloge de l'instabilité et d'une apparente banalité.

Car il ne s'agissait pas pour moi d'adopter une posture mélancolique ou de reconstruire une unité perdue, mais plutôt de rendre compte de la difficulté de trouver sa place dans cette ville contemporaine, marquée par la destruction de l'espace traditionnel et l'avènement d'un espace accidentel, hétérogène. Comme dans toute ville, une segmentation s'accomplit dans un enchaînement de non-lieux, d'espaces en creux qui n'abritent plus que des flux de circulation. Nomade plutôt que flâneur, j'utilise souvent la souplesse du moyen format et de la visée ventrale pour traquer des micro-événements ou me déplacer dans des micro-sites, habités de façon fugitive et qui rendent momentanément active la magie du lieu.