Aux êtres de légende, on attribue souvent, par croyance ou par superstition, des pouvoirs, des desseins, un projet vis-à-vis des hommes et du monde. L’architeuthis est ainsi au cœur de Kraken de China Miéville, un roman de fantasy publié en 2010, dans lequel il a un statut de divinité. Dans une atmosphère de fin du monde, des hommes s’unissent autour de cette croyance qui les lie et à cause de laquelle ils s’opposent.

Ce roman fait étrangement écho aux récentes avancées de la science dans ce domaine. En 2004, Tsunemi Kubodera et Kyoichi Mori (respectivement zoologiste et spécialiste des baleines) publient à la Royal Society The First-ever observations of a live giant squid in the wild, où ils rendent compte de l’observation par un robot contrôlé à distance d’un calmar géant dans son milieu naturel, à 900 mètres de profondeur. Un an après la parution du roman, en 2011, le professeur Kubodera parvient enfin à observer l’animal de ses yeux, pendant plusieurs minutes. La rencontre a lieu à 600 mètres de profondeur, au terme d’une longue et coûteuse expédition, et après une traque de plus de 400 heures ; près de l’île Chichi dans l’archipel d’Ogasawara à l’est du Japon, la bête apparaît amputée de ses deux longs tentacules et mesurerait d’après déduction entre 7 et 8 mètres de long.

Les images observées alors donnent corps à cet animal jusque là largement fantasmé, et l’inscrivent dans une réalité tangible. Elles rendent également visibles des espaces habituellement aveugles, les abysses sous-marines, qui cœxistent avec le monde réel comme des couches impénétrables de subconscient. […]

— Isaline Vuille

When in the deep dark sea / First long arms you will see / Recognize the almighty / And a new era will be

— China Miéville, Kraken, 2010