The Mekong Project
THE MEKONG PROJECT (THE UNRESOLVED WAVE, CHAPITRE 1), 2025
51 images imprimées sur blueback et papier peint, formats variables
— Prédation
Ouvrier sur le chantier de construction du pont Đại Ngãi, qui relie la province de Trà Vinh à la province de Sóc Trang dans le delta du Mékong, Vietnam.
Les travaux comprennent la construction de six digues en béton le long de la berge afin de réduire l'érosion, ainsi que l'édification d'une digue arrière d'environ 300 mètres conçue pour prévenir les glissements de terrain susceptibles d'affecter les habitations voisines. Les pierres utilisées proviennent de la province d'An Giang. Le jour où la photo a été prise, le 30 septembre 2025, le pont n'était pas encore ouvert à la circulation, la jonction avec la rampe côté droit et la voie d'accès restant à finaliser. La partie inférieure de la structure était également en cours de construction. Les opérations en cours incluent le fonctionnement continu des machines, des tests de résistance des matériaux et les inspections associées. À ce stade, entre 100 et 180 mètres de berge ont été clôturés ou renforcés. Le pont Đại Ngãi 1, composé d'une dizaine de travées, est toujours en construction dans un environnement caractérisé par de forts courants de marée et des eaux généralement turbides. Le pont est situé à 20 km de l'une des sept embouchures du fleuve.
Bassin à crevettes dans une installation d'aquaculture près de Đại An, district de Trà Cú, delta du Mékong, Vietnam.
Dans les zones estuariennes du delta du Mékong, plus de 1 343 700 hectares sont affectés par la salinité. Lorsque les vergers ou les rizières deviennent moins productifs, en raison de l'intrusion saline ou de la mauvaise qualité des sols, l'élevage de crevettes devient une alternative offrant de meilleurs rendements dans certaines conditions salines.
Deux ouvriers sur un chantier de renforcement des berges près du pont Mỹ Thuận, delta du Mékong, Vietnam.
L'extraction de sable dans le lit du fleuve, notamment à proximité du pont Mỹ Thuận, crée des « trous » profonds et accélère l'érosion des berges. L'approfondissement du lit fluvial fragilise les rives, dont le « pied » est progressivement rongé par le courant.
Tempête et bateau d'extraction illégale de sable, vu depuis le pont Ba Trường au-dessus de la rivière Cổ Chiên, province de Trà Vinh, delta du Mékong, Vietnam, le 7 octobre 2025.
Site d'extraction illégale de sable, à l'ouest du pont Ba Trường, province de Trà Vinh, delta du Mékong, Vietnam.
Motte de terre en surface sur des terres anciennement inondées, riches en limon et utilisées pour la culture, Đại An, district de Trà Cú, delta du Mékong, Vietnam.
Étang asséché pour la pêche à la main du poisson-chat marcheur (Clarias batrachus), Siem Reap.
Étang asséché pour la pêche à la main du poisson-chat marcheur (Clarias batrachus), Siem Reap.
« Cá Lóc Bay Tín Hòa » sur l'îlot Cồn Sơn.
La ferme piscicole Tín Hòa, gérée par Lê Trung Tín, est surtout connue pour son attraction touristique : un bassin de « cá lóc bay », un poisson serpent qui bondit hors de l'eau. Le propriétaire présente le site comme un lieu dédié à la conservation des espèces menacées du Mékong, bien que les poissons qui y sont élevés et détenus soient également vendus à la consommation.
Construction d'un nouveau pont sur le bras Cần Thơ du Mékong, province de Cần Thơ, Vietnam.
Chantier de construction, Quai Preah Sisowath, Phnom Penh, Cambodge.
40 vues du Mékong le 14 octobre 2025, documentant le trafic de bateaux de marchandises et de barges d'extraction de sable sur le fleuve, Khan Dangkao, Phnom Penh (Cambodge)
Si le Gange est perçu comme une entité vivante depuis des siècles, la question de la personnalité juridique des fleuves s’est plus récemment imposée dans le débat public, notamment en France autour de la Loire et de la Seine. En mars 2017, la Nouvelle-Zélande a franchi un seuil symbolique en reconnaissant officiellement le Whanganui comme sujet de droit, capable d’agir en justice. J’envisage le droit comme une fiction collective, un récit évolutif que l’humanité se raconte pour organiser sa relation au monde. Face à la crise écologique, l’attribution de droits à des entités non humaines m’apparaît comme un acte de résilience, invitant non pas à renoncer à l’humanisme, mais à en redéfinir les contours.
C’est dans ce contexte de transformation des modes de pensée et de remise en question de notre rapport au vivant que j’ai engagé une recherche sur le Mékong, un fleuve instable et changeant, soumis aux renversements de courant, à la salinisation et à des mutations profondes de son cours. Traversant six pays, le Mékong ne possède jamais la même identité, chaque territoire développant un rapport singulier à ses eaux.
Mon travail photographique s’est jusqu’à présent concentré sur le delta du Mékong au Vietnam et sur le Cambodge, où j’observe la manière dont les populations riveraines coexistent avec le fleuve, le prient, le cultivent, l’exploitent, le subissent parfois, et tentent surtout de maintenir ou de reconstruire une forme d’équilibre avec lui. Dans ces régions marquées par une économie de prédation, j’interroge les modes de rétribution envers ce qui est prélevé au fleuve et les formes de communion par lesquelles les habitants envisagent un avenir partagé avec lui. L’ensemble se compose de cinquante et une images imprimées sur blueback et papier peint, de formats variables, organisées en trois ensembles intitulés Prédation, Rétribution et Communion. — F.M.L., 2025
— Rétribution
Cồn Hô est un petit îlot fluvial situé sur le bras Cổ Chiên, l'un des principaux défluents du Mékong, dans la province de Trà Vinh, district de Càng Long, Vietnam.
C'est une île basse, estimée à l'origine entre 22 et 35 hectares, principalement occupée par des vergers et quelques dizaines de familles, totalisant environ une centaine d'habitants. La communauté Hô s'est installée sur l'île après la guerre du Vietnam. Depuis lors, les terres sur lesquelles elle vit n'ont cessé de se réduire en raison de glissements de berges et de l'érosion. Des épisodes de fortes marées provoquent des montées significatives du niveau de l'eau, exerçant une forte pression sur les digues et saturant les sols. Le courant du fleuve érode le pied des berges, les sapant et déclenchant des effondrements de talus qui se propagent vers l'intérieur des terres. Autrefois, Cồn Hô s'étendait sur plus de 35 hectares ; aujourd'hui, il n'en reste qu'environ 25, en grande partie à cause de l'érosion et des effondrements de berges. En mai 2025, les autorités locales ont déclaré l'état d'urgence concernant le sạt lở (érosion et effondrement) affectant les digues de Cồn Hô.
Habitante de l'îlot Cồn Hô devant sa cuisine, qui a glissé dans le Mékong trois jours avant la prise de cette photographie, fin septembre 2025.
Bateau de pêche des frères Nguyễn, sous le pont de Cần Thơ, le 28 septembre 2025.
Les frères Nguyễn, pêcheurs.
Sous le pont de Cần Thơ vivent deux frères et sœurs, Nguyễn Văn Sang (né en 1953) et Nguyễn Thị Thùy Linh. Originaires d'An Giang, issus d'une famille de pêcheurs, ils ont suivi le rythme du Mékong avant de s'installer à Cần Thơ, où ils vivent aujourd'hui. Ils habitaient autrefois à une cinquantaine de mètres de l'endroit où cette photo a été prise, mais l'érosion des berges les a progressivement poussés vers la zone sous le pont. Ils y louent une petite parcelle de terrain pour 5 à 7 millions de đồng par an, sans toutefois avoir le droit d'y construire des structures permanentes ; leurs habitations restent donc des constructions légères, installées au bord de l'eau à la manière des habitations flottantes traditionnelles. Sous le pont, un petit village de pêcheurs s'est formé, avec des bateaux amarrés les uns aux autres. Tous les pêcheurs sont originaires de Mỹ Hòa Hưng, dans la province d'An Giang.
Berge sous le pont de Cần Thơ, delta du Mékong, Vietnam.
Arbre déraciné, commune de Preah Rumkel, Cambodge.
Effondrement d'une route, permettant à une femme de poser un piège à poissons dans la dérivation du fleuve transformée en ruisseau, Preah Rumkel, Cambodge.
Renforcement des berges à l'aide de sacs de sable à Preah Rumkel, Cambodge.
En face du village, le barrage de Don Sahong a modifié les courants du fleuve, qui frappent désormais directement le rivage. Plusieurs maisons ont dû être démontées et déplacées plus loin à l'intérieur des terres depuis la mise en service du barrage.
Renforcement des berges du fleuve en face de la commune de Preah Rumkel, Cambodge.
Rue Cái Vồn, Quartier 5, Tổ 10. Vinh Long, delta du Mékong, Vietnam.
Les maisons appartenant à Lương Văn Anh, situées au 816 rue Nguyễn Thượng, ainsi que le caveau familial, se sont effondrées dans le Mékong à Cao Lãnh, dans la province de Đồng Tháp. La berge présentait déjà des signes d'instabilité avec un premier glissement de terrain en 2019, puis un second effondrement majeur s'est produit fin septembre 2025, emportant ou endommageant des dizaines d'habitations. Dans cette zone, les habitants n'ont reçu pratiquement aucune alerte ni mesure préventive, laissant la communauté sans préparation face à l'ampleur de la catastrophe. Bien qu'aucune vie n'ait été perdue, plus de 130 personnes ont été déplacées et ont dû être relogées temporairement à l'école maternelle Hoa Sữa.
Hồ Thị Hồng Hạnh, propriétaire de la maison située au 866 rue Nguyễn Thượng à Cao Lãnh, Đồng Tháp, a été directement touchée par le glissement de terrain de fin septembre 2025.
L'effondrement a creusé une section profonde de la berge, atteignant une profondeur estimée entre 30 et 40 mètres, et a entraîné une largeur équivalente de terrain vers le lit du fleuve, avec environ 30 à 40 mètres de sol glissant dans le Mékong.
Rue Cái Vồn, Quartier 5, Tổ 10. Vinh Long, province de Vinh Long, Vietnam.
Le quartier riverain est inondé deux fois par jour, en début et en fin de journée, et est de plus en plus affecté par un courant plus fort causé par les modifications du lit du fleuve en amont.
Bassin à crevettes dans une installation d'aquaculture près de Đại An, district de Trà Cú, Vietnam.
Noix de coco sur une table à la pagode Nam Quoc Phat, centre de la Religion de la Noix de Coco — ou « religion du cocotier » — fondée dans les années 1960 par Nguyễn Thành Nam sur l'île Cồn Phụng.
Ce mouvement syncrétique, mêlant bouddhisme et christianisme sous un idéal de paix pendant la guerre du Vietnam, est marqué par l'ascétisme extrême de son fondateur, connu sous le nom de « Moine Coco » pour avoir vécu presque exclusivement de noix de coco. Aujourd'hui, alors que la salinisation détruit les vergers à travers le delta du Mékong, le cocotier — l'un des rares arbres capables de résister à des taux de sel élevés pouvant atteindre environ 10 g/l — est devenu un symbole dystopique d'un avenir dans lequel les communautés locales pourraient devoir se réinventer autour d'espèces capables de survivre aux sols de plus en plus salins du delta.
Maison d'un agriculteur reconverti en producteur de crevettes près de Đại An, district de Trà Cú, delta du Mékong, Vietnam.
— Communion
Neuf anguilles en référence à une possible divinité, Cù Lao Dung, province de Sóc Trăng, delta du Mékong, Vietnam.
Noyé dans les rapides du Mékong, Le Petit Journal, 31 juillet 1910.
Détail d'une divinité protectrice de la navigation, temple Bến Trị, Bến Hữu, Mỹ Long, Vietnam.
Enracinée dans la tradition des cultes de la déesse-mère Mẫu, la Mère des Eaux est la protectrice des rivières, canaux, estuaires et océans. Elle veille sur les pêcheurs, les bateliers et les navigateurs, ainsi que sur les communautés vivant le long du Mékong ou sur le littoral. Au sein du panthéon Mẫu, elle est généralement identifiée à Mẫu Thoải, la déesse-mère de l'Eau. Son culte demeure profondément ancré dans tout le delta du Mékong. Elle est invoquée pour la protection contre les inondations, les tempêtes et les effondrements de berges, et pour apaiser les eaux. Dans certains villages, elle est également associée aux esprits Tả Ban et Hữu Ban, considérés comme les gardiens des rives gauche et droite du fleuve.
Plateforme de prière des pêcheurs Cham sur la berge près de l'hôtel Sokha Phnom Penh, au confluent du Mékong et du Bassac, face au quartier de Koh Pich (Diamond Island) à Phnom Penh, le 5 novembre 2025.
Depuis plusieurs années, la communauté demande aux autorités l'aménagement d'une zone d'amarrage convenable, mais ses demandes sont restées sans réponse. Chaque année, durant le Festival de l'Eau, les autorités leur ordonnent de quitter les lieux pour permettre la tenue des courses de bateaux traditionnelles organisées dans cette zone. En 2025, le Festival de l'Eau ayant été annulé, la communauté n'a pas eu à se déplacer.
Pierres du lit de la rivière collectées, commune de Preah Rumkel, Cambodge.
Représentation tournante d'un naga à l'entrée du Wat Moni Brosithivong, Cambodge.
Trente minutes de navigation en six vues superposées du Tonlé Sap près de Krong Siem Reap, Cambodge.
Moule de coque de bateau de pêche, près de Phnom Krom, province de Siem Reap, Cambodge.
Représentation du Nāga, élément de balustrade du temple d'Angkor Wat, datant du 12e siècle.
Ossements du dernier dauphin d'Irrawaddy d'eau douce de la commune de Preah Rumkel, Cambodge.
Le dernier individu local a été déclaré mort en février 2022, marquant l'extinction du dauphin d'Irrawaddy sur cette portion du fleuve. À moins de deux kilomètres de là, sur la rive opposée, se dresse le barrage de Don Sahong sur le Mékong au Laos, achevé par l'entreprise chinoise Sinohydro Corporation en 2020.
Jetée maritime de Mỹ Long dans la province de Trà Vinh, Vietnam.
Vue depuis un bar situé à l'extrémité de l'embarcadère, à l'embouchure du delta du Mékong face à la mer.
— Vues de l'exposition The Unresolved Wave — The Mekong Project, Factory Phnom Penh (Cambodge), 2025
