Balkanide tour, 2018
Ensemble de 26 photographies
Argentique, N&B, dimensions variables
• texte Le journal du Balkanide tour

Le Pèlerin oculiste
Par Michel Poivert, 2018

Gilles Verneret a parcouru le monde sur les traces des Grands Hommes, il a aussi travaillé au long cours en France à la rencontre des Invisibles – les Oubliés de la République. S'il fallait désigner sa pratique, je dirais qu'il y a en lui quelque chose d'un pèlerin séculier. Sa photographie est une poésie documentaire, informée de toute l'histoire des images, elle déjoue les lieux communs pour déceler, dans le jeu du cadre et de la profondeur de champ, l'inconscient que forge l'Histoire.

Ce tour en Ex-Yougoslavie est un nouvel opus et un nouveau pèlerinage. Le traitement photographique que Gilles Verneret réserve à cette région marquée par la dernière guerre européenne (cette terrible décennie 1990) est d'une rare justesse : comme traduire en effet – sans se soumettre ni au reportage ni au registre compassionnel – cet étrange mélange de passé et de présent ? Car la guerre de Yougoslavie a bien été cela, en pleine Europe moderne, le surgissement du monstre du passé sous la forme d'un conflit ethnique.

À froid, choisissant le noir et blanc pour évoquer le temps d'avant la chute du communisme, car c'est bien comme cela que notre imaginaire opère, Gilles Verneret sillone le pays de ville en ville. Précis et ouvert à toute possibilité de révéler la poétique âpre des rapports entre les corps et les architectures, il en sort un précipité de l'Europe : ses religions, ses petits métiers, ses buildings, son capitalisme frappé de désuétude. Jamais je n'ai vu à ce point le visage d'une Europe qui hésite entre l'avenir et le passé.

Il fallait faire ce tour des Balkans, pour constater par le regard et les lignes d'un journal, que l'histoire ne se construit pas par addition du temps, mais par division des hommes.