Entretien avec Jongyeon Park et Julie Rodriguez-Malti, Néon, 2017
Dans le cadre de l'exposition Hors-les-Murs de Néon, en Résonance avec la Biennale de Lyon

Néon (ici Jongyeon Park et Julie Rodriguez-Malti) : Nous nous demandons comment traduire cette réponse que tu donnes à Cindy Tereba en 2012 : « As an artist I wish to express my opinions and unsuccessful attempts to change the society in which we live. » ?
Damir Radović : « En tant qu’artiste, je tiens à exprimer mes opinions et mes infructueuses tentatives pour changer la vie de la société dans laquelle nous vivons. »
Personnellement, je ne peux pas modifier le cours des choses, seulement donner aux gens une petite dose d’humour cynique à la croisée des chemins. En tant qu’acteur de ce monde ennuyeux à vivre, je tente de soulager ce chaos avec ma contribution.

Néon : Quel rapport as-tu à la notion de cynisme ? Es-tu plus proche de la désinvolture de Diogène¹, ou de la frustration et désillusion que revêt la définition contemporaine² ?
Damir Radović : Je suis plus proche de la pensée Dada³ ou situationniste⁴ et de son manifeste. Dans le sens où l’impasse ouvre la voie de l’imaginaire, et me permet d’aller au cœur d’une forme, de mettre en place des situations.

Néon : Au regard de ta série « No More… » ainsi qu’à la lecture de « Un nouveau barbare », 2002, de Dean Inkster, nous nous demandons quelle est ta conception du Temps ? Est-ce pour toi un mouvement circulaire sans fin, un perpétuel recommencement à zéro, ou encore autre chose ?
Damir Radović : Oui le temps est une spirale, un mouvement circulaire sans fin.
J’utilise souvent cette image dans mon processus de travail. La boucle, le cycle est fondamental pour moi comme la notion d’histoire, car l’humain a une fâcheuse tendance à oublier ou à effacer certains moments importants. Les joies et les horreurs tournent en boucle depuis des millénaires, non ?
L’amnésie lacunaire est contrôlée par les pouvoirs, depuis toujours. Il y a des évènements historiques, artistiques, géopolitiques… que l’on nous enveloppe dans des paquets politiquement très corrects, cela arrange certaines puissances contemporaines, et un peu moins les autres. Étrangement ces faits deviennent invisibles, inexistants ou peu importants et nous deviendrions amnésiques malgré nous. C’est pour cette raison, à mon sens, que la spirale ou la boucle existe encore car nous n’arrivons pas à la briser et nous subissons cette amnésie lacunaire pour répéter les mêmes circonstances sans réfléchir, et à l’infini.

Néon : Naomi Hening, dans son texte en 2011, semble intituler la série « No more, on more », est ce-que le titre de la série a changé depuis, ou est-ce une autre pièce ?
Damir Radović : Oui et non, il a juste évolué. Il se transforme et grandit un peu plus pour s’ajuster au présent, à l’actualité.

Néon : Naomi Hening évoque aussi l’élégie, il est vrai que l’on peut voir dans cette pièce une forme poétique, est-ce ton intention ?
Damir Radović : L’élégie en grec veut dire chant de mort. No more death ? La réponse est là.
La poésie dans cette pièce vient avec les répétions des phrases et l’absence de sens ou le non sens devient important.
Les poèmes dédiés par Hugo à sa fille chérie Léopoldine en sont un exemple émouvant. « Demain, dès l’aube » est un titre que j’ai donné à l’une de mes expositions.

Néon : Dans la définition d’élégie, il y a effectivement cette volonté de représenter une palette des émotions du deuil. Est-ce ta volonté ici ?
Damir Radović : Oui bien sûr, pas uniquement dans cette pièce ! Si par exemple l’artiste Sophie Calle transforme son deuil en art, pour ma part j’utilise toujours mon deuil dans un but précis afin de le surpasser et d’en tirer une émotion plutôt positive. L’art de savoir dire adieu…

Néon : Nous sommes complètement d’accord avec l’idée que les phrases (aux allures de slogans inachevés) peuvent « nous faire balancer entre quelque chose de perdu et la prophétie d’un futur événement » et avec cette autre idée que le statut des objets et des messages nous laisse dans un véritable flou d’interprétation, pour notre plus grand bonheur ou déplaisir intellectuel… En revanche, nous avons du mal à comprendre la notion de « blind spot (angle mort) » qu’utilise encore Naomi Hening. Peux-tu nous préciser cette idée ?
Damir Radović : C’était le titre pour une exposition à Berlin. Angle mort ou Point faible.
Angle mort est la présence dans l’œil du point aveugle qui empêche de voir un objet sous un certain angle étroit si l’on n’utilise qu’un seul œil. Cette défaillance n’apparaît pas si les deux yeux sont dirigés vers cet objet, car l’un compense l’autre. D’où la nécessité de bien regarder avant d’aborder une situation à risque. Ce qui signifie que je pointe sur vous quelque chose à regarder des deux yeux bien ouverts !

Néon : Dans la liste que tu nous as envoyée et dans laquelle il y a environ 100 phrases (tu nous demandes d’ailleurs de choisir les 10 que nous présenterons à Néon, une sorte de privilège curatorial !), tu dates la pièce de 2017. Est-ce que cela signifie que cette pièce ne cesse de s’actualiser ? Quand as-tu commencé cette série ?
Damir Radović : Oui, la liste ne cesse pas de croître. J’ai commencé en 2007-2008 à Hiroshima.

Néon : Nous avons dégagé plusieurs thèmes : société, politique, écologie, technologie, histoire, vie quotidienne ou sentiment. Es-tu d’accord avec ces intitulés ? Il y a aussi des blagues ou des métaphores. Comment as-tu construit au fil du temps cette série ?
Damir Radović : L’artiste, pour nourrir son œuvre, doit s’intéresser à différents sujets, alors ces thèmes qui sont très chers à ma recherche ont effectivement construit cette série. Je pioche dans mon quotidien, dans mes voyages…

Néon : Peux-tu nous rappeler l’origine de cette pièce ?
Damir Radović : En 2008, j’ai participé à une résidence à Hiroshima organisée par l'École des Beaux-Arts de Lyon et l’artiste Yukinoro Yanagi. Pour l’exposition qui la clôturait, j’avais présenté cette pièce Blind spot, accompagnée d’une performance filmée dans une rue de la ville. La phrase « No more Hiroshima » apparaît dans le film de Alain Renais, Hiroshima mon amour. Dans une vague idée de préparer mon voyage, j’avais regardé ce film, en réalité cela a été un déclic.

Néon : À propos du flou d’interprétation, cette impossibilité d’avoir une idée claire de la situation dans laquelle tu mets le lecteur-spectateur de « No More… », nous pouvons voir la métaphore de ce qui est commun aux hommes, dans le sens où chacun peut se saisir de tes propositions pour projeter sa propre vision du monde, est-ce là ta volonté ?
Damir Radović : Oui le lecteur–spectateur doit sentir un doute. Est-ce que c’est une question ou une affirmation ? Pour cette raison, je ne mets jamais de ponctuation à la fin de ces phrases. C’est au spectateur de se faire sa propre opinion.

Néon : Nous percevons dans cette série l’expression d’un mécontentement, d’une lutte. On aimerait comprendre quelle oppression tu combats ? Quelle utopie recherches-tu ?
Damir Radović : La transmission de la mémoire est très importante. J’utilise la mémoire collective du cinéma, de la littérature, de l’histoire, de la géographie… Ce sont les données du réel. Je cherche un acte de manifestation permanente, une façon pour moi de lutter au quotidien contre l’amnésie lacunaire, en invitant à la réflexion.
Philippe Artières dans son livre La Banderole. Histoire d’un objet politique explique comment la banderole devient un objet de pouvoir, d’ordre et de désordre et comment elle réifie, objet mémoriel et scientifique.